The Conservation of a Walk-in Assemblage: Michael C. McMillen’s Central Meridian at LACMA
Jessica Chasen
Contemporary Art Review, Volume 2 (2022)
La conservación de un ensamblaje para recorrer: Michael C. McMillen’s Central Meridian en el LACMA
Jessica Chasen
Contemporary Art Review, Volumen 2 (2022)
Keywords
installation art, iteration, visitor interaction, graffiti, artist collaboration, documentation
Abstract
Michael C. McMillen’s Central Meridian (The Garage) (1981), functions as a walk-in assemblage, an immersive installation where the visitor is transported to a different time and space within the museum environment. In spring 2021, the Los Angeles County Museum of Art installed the piece for the third time, working closely with the artist to recreate, in his words, “the experience of wandering into a neighbor’s garage on a summer evening.” This paper focuses on the conservation aspects of the installation while touching upon the history of Central Meridian, its iterative nature, and the collaborative process of installing the work. The project team relied on the experience of more than a dozen museum departments to transform the forty-one crates containing more than 1,400 items into the work that is presently on view. The conservation treatment included aqueous gel and solvent cleaning to reduce graffiti while also requiring a more flexible approach to contend with the sheer volume of material, mitigate against theft and vandalism, and make the space safe for both visitors and the surrounding museum collection. While longer-term monitoring has only just begun, it has already led to reflection on what it means to care for a work where visitors actively contribute to both the intangible experience and physical components of the installation.
Palabras Clave
instalación artística, iteración, interacción de visitantes, graffitis, colaboración de artistas, documentación
Resumen
Central Meridian (The Garage) de Michael C. McMillen (1981), funciona como un ensamblaje artístico para recorrer, una instalación inmersiva donde el visitante es transportado a un tiempo y un espacio diferentes dentro del entorno del museo. En la primavera de 2021, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA) instaló la pieza por tercera vez, trabajando en estrecha colaboración con el artista para recrear, en sus palabras, “la experiencia de entrar en el garaje de un vecino en
una tarde de verano”. Este artículo se centra en los aspectos para la conservación de la instalación artística al tiempo que aborda la historia de Central Meridian, su naturaleza iterativa y el proceso colaborativo para el montaje de la obra. El equipo del proyecto se basó en la experiencia de más de una docena de departamentos del museo para transformar las cuarenta y una cajas, que contenían más de 1.400 objetos, en la obra que se encuentra actualmente expuesta. El tratamiento de conservación incluyó la limpieza con gel acuoso y solvente para reducir los graffitis y requirió, al mismo tiempo, un enfoque más flexible para lidiar con el gran volumen de material, mitigar el robo y el vandalismo y hacer que el espacio fuera seguro tanto para los visitantes como para la colección circundante del museo. Si bien el monitoreo a largo plazo apenas ha comenzado, el proceso nos ha llevado a reflexionar sobre lo que significa cuidar una obra en la que los visitantes contribuyen activamente tanto en la experiencia intangible como en los componentes materiales de la instalación.
Citation
Chasen, Jessica. 2024. “The Conservation of a Walk-in Assemblage: Michael C. McMillen’s Central Meridian at LACMA / La conservación de un ensamblaje para recorrer: Michael C. McMillen’s Central Meridian en el LACMA.” In Contemporary Art Review, Vol. 2. Edited by Gabrielle Crowther, Delia Müller-Wüsten, and Martha Singer. Washington, DC: AIC. 16–35.