The Conservation of an Outdoor Public Artwork in an Aquatic Zone: a Highly Interventive Approach with Limited Options
Stéphanie Gagné
Contemporary Art Review, Volume 1 (2021)
La Conservación de una Obra de Arte Público al Aire Libre en Zona Acuática: una Propuesta Intervencionista con Limitadas Opciones
Stéphanie Gagné
Contemporary Art Review, Volumen 1 (2021)
Keywords
outdoor sculpture, decision-making, artist materials, in-situ treatment, environment
Abstract
The outdoor public sculpture, Cinq tables métaphoriques pour un élément en porte-à-faux (Hommage à David Smith) (Five metaphorical tables for a cantilevered element (Tribute to David Smith)), created in 1984 by Pierre Leblanc in collaboration with René Derouin, was constructed over the waterway on the ruins of a water-powered sawmill in the historic quarter of the city of Terrebonne, outside of Montreal. When the Centre de conservation du Québec assessed the sculpture in 2007, its condition was found to be very poor. Nearly 50% of the piece had simply disappeared and its overall physical integrity was severely compromised. The particularly challenging conservation project called for a creative approach, innovative conservation solutions, and thorough preparation. It illustrated how conservators must confront external factors that will, inevitably, have an impact on decision-making, limit treatment options, and influence how an artwork will be experienced. The main factors were: 1. The owner’s and caretaker’s unfamiliarity with conservation, 2. The environmental conditions surrounding the sculpture, 3. The artist’s choice of materials, and 4. The necessity for an in-situ treatment within the overarching context of strict environmental laws and site regulations.
Palabras Clave
escultura al aire libre, toma de decisiones, materiales de artistas, tratamientos in-situ, medioambiente
Resumen
La escultura pública al aire libre Cinq tables métaphoriques pour un élément en porte-à-faux (Hommage à David Smith) [Cinco mesas metafóricas para un elemento en voladizo (Homenaje a David Smith)], creada en 1984 por Pierre Leblanc en colaboración con René Derouin, prometía, desde el principio, ser un proyecto de conservación particularmente complejo. Este caso pondrá de manifiesto cómo los conservadores deben enfrentarse a factores externos que, inevitablemente, influyen en la toma de decisiones, limitando las opciones de tratamiento y que pueden influir en la forma en que se experimenta una obra de arte. Este artículo presenta una breve descripción del Centre de conservation du Québec (CCQ) y de su misión, describe la escultura y su estado y analiza el proceso de toma de decisiones que condujo a su tratamiento para presentar los cuatro factores externos principales que influyeron en el proyecto. Estos factores fueron: 1. El poco conocimiento del propietario de la obra y las personas encargadas de su mantenimiento sobre aspectos de conservación, 2. Las condiciones ambientales que rodean la escultura, 3. La elección de materiales por parte del artista, y, por último, 4. La necesidad de un tratamiento in situ dentro del contexto general de estrictas normas ambientales y reglamentos locales. El proyecto requirió un enfoque creativo, soluciones de conservación innovadoras y una preparación exhaustiva.
Citation
Gagné, Stéphanie. 2022. “The Conservation of an Outdoor Public Artwork in an Aquatic Zone: a Highly Interventive Approach with Limited Options / La Conservación de una Obra de Arte Público al Aire Libre en Zona Acuática: una Propuesta Intervencionista con Limitadas Opciones.” In Contemporary Art Review, Vol. 1. Edited by Delia Müller-Wüsten, Martha Singer. Washington, DC: AIC. 17–37.